O que é a APLV e por que acontece?
A alergia à proteína do leite de vaca (APLV) é uma reação do sistema imunológico do bebê às proteínas do leite de vaca. Essas proteínas estão nas fórmulas infantis comuns. Em quantidade menor, também passam para o leite materno quando a mãe consome laticínios.
É mais comum nos primeiros meses de vida e, na maior parte dos casos, o bebê deixa de reagir ao longo da infância.
Quais são os sintomas da APLV?
- Sangue ou muco nas fezes
- Cólica intensa e choro difícil de acalmar
- Vômitos frequentes ou refluxo que não melhora com as medidas habituais
- Diarreia persistente
- Recusa alimentar
- Dificuldade para ganhar peso
- Manifestações na pele, como eczema ou vermelhidão persistente
- Em casos mais raros, sintomas respiratórios associados
Os sintomas variam bastante de bebê para bebê — alguns têm quadro digestivo isolado, outros combinam sinais na pele e no intestino.
Sangue nas fezes é sempre APLV? É grave?
Sangue nas fezes do bebê chama a atenção, mas nem sempre indica algo grave. Em bebês pequenos que estão bem, as causas mais comuns são duas. Uma pequena fissura (ferida) no ânus e uma forma de APLV chamada colite alérgica, explicada a seguir.
Ainda assim, sangue nas fezes sempre deve ser avaliado por um médico. A quantidade, a cor e os sintomas associados ajudam a diferenciar um quadro alérgico de outras causas que precisam de investigação.
Muco nas fezes do bebê: pode ser APLV?
Um pouco de muco no cocô pode aparecer em bebês saudáveis, por exemplo durante um resfriado ou uma mudança na alimentação.
Quando o muco é frequente, vem com raias de sangue, cólica intensa ou pele irritada, pode ser sinal de APLV. Vale mostrar ao gastropediatra. Uma foto da fralda ajuda muito na consulta.
O que é a colite alérgica?
A colite alérgica é uma inflamação do intestino grosso causada pela reação à proteína do leite de vaca. É uma das formas mais comuns de APLV em bebês pequenos. Costuma aparecer com raias de sangue ou muco nas fezes, em um bebê que, fora isso, está ativo, mama bem e ganha peso normalmente.
Esse quadro tende a ter bom prognóstico. A maioria dos bebês responde bem à retirada do leite de vaca da dieta (da mãe, se amamentado, ou da fórmula). E costuma superar a alergia ainda nos primeiros anos de vida.
Como saber se é APLV?
Não existe um único exame que confirme a APLV isoladamente. O diagnóstico combina:
- História detalhada dos sintomas e do padrão alimentar
- Exame físico e avaliação do crescimento do bebê
- Prova terapêutica: retirada da proteína do leite de vaca da dieta, observando se os sintomas melhoram
- Reintrodução controlada, quando indicada, para confirmar a relação entre o alimento e os sintomas
Esse processo deve ser conduzido pelo gastropediatra, que ajusta os passos conforme a idade do bebê e a gravidade do quadro.
APLV ou intolerância à lactose?
É comum confundir as duas condições, mas são coisas diferentes. A APLV é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite. Já a intolerância à lactose é a dificuldade de digerir o açúcar do leite (lactose), por falta ou redução da enzima lactase. Não envolve o sistema imunológico.
Na prática, a intolerância à lactose costuma causar mais gases, distensão e diarreia ácida, sem sangue nas fezes. Já a APLV pode causar sangue, muco, manifestações na pele e, às vezes, prejuízo no ganho de peso. Como os sintomas se sobrepõem em parte, a avaliação médica é o caminho mais seguro para diferenciar as duas.
Como fica a dieta da mãe que amamenta?
Quando o bebê amamentado exclusivamente no peito tem sintomas sugestivos de APLV, o gastropediatra pode orientar a mãe a retirar o leite de vaca e seus derivados. Isso é feito por um período determinado, para observar a resposta do bebê.
Essa restrição deve ser orientada e acompanhada, para garantir que a alimentação da mãe continue equilibrada. Não é indicado cortar outros alimentos por conta própria sem orientação, já que isso pode reduzir a variedade nutricional sem necessidade.
O que fazer em casa?
- Não tire o leite de vaca da dieta do bebê, nem da sua, por conta própria. A retirada precisa de orientação.
- Continue amamentando. Na APLV, o leite materno segue sendo o alimento indicado para o bebê.
- Não troque a fórmula por conta própria. Leite de cabra e bebidas vegetais (como de arroz ou de amêndoa) não substituem a fórmula infantil.
- Anote os sintomas e fotografe as fraldas com sangue ou muco para mostrar na consulta.
Quais são os sinais de alerta? Quando procurar o gastropediatra?
Procure o gastropediatra se houver:
- Sangue nas fezes
- Vômitos persistentes ou em jato
- Diarreia que não melhora
- Dificuldade importante para ganhar peso ou perda de peso
- Recusa alimentar persistente
- Distensão abdominal importante
Placas na pele, inchaço nos lábios ou nos olhos, vômitos repetidos ou dificuldade para respirar logo depois de ingerir leite pedem atendimento de urgência.
Como é feito o diagnóstico e o tratamento?
Além da história clínica e da prova de retirada e reintrodução, o gastropediatra pode pedir exames em casos selecionados. Eles ajudam a avaliar o intestino ou descartar outras causas. A endoscopia digestiva pediátrica pode fazer parte dessa investigação quando há dúvida diagnóstica ou sintomas persistentes.
O tratamento principal é a exclusão da proteína do leite de vaca. No bebê amamentado, a exclusão é na dieta da mãe. Nos outros casos, usa-se uma fórmula especial, quando indicada. A reintrodução costuma ser tentada periodicamente, sob orientação médica, já que grande parte das crianças supera a alergia ao longo da infância.
Dra. Helen Osterne · Gastropediatra e Endoscopista Pediátrica · CRM-DF 19334 · RQE 19233
Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica.